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Hola,

—¿Supiste que tomaron preso a Cerimedo en Bolivia?

Perdí la cuenta de cuántos mensajes como ese recibí la mañana del 18 de agosto pasado. Parece que mucha gente recordaba los reportajes que publiqué en 2023 como parte del proyecto Mercenarios Digitales, liderado por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP), en los que el consultor argentino Fernando Cerimedo jugaba un rol protagónico.

Así es que ahora que están más vigentes que nunca y son citados por distintos medios, me pongo al día con esa historia.

¿Por qué te interesó Fernando Cerimedo? 🤔

Mercenarios Digitales se propuso identificar quiénes estaban detrás de las campañas de desinformación políticas que contaminan la toma de decisión de los ciudadanos en América Latina. Como era un proyecto colaborativo transnacional, buscamos patrones o actores que se repitieran en distintos países. Y había varios. Entre ellos resaltaba Cerimedo, que por esos días operaba en Argentina, Chile y Brasil.

Aunque identificamos a empresas y personajes que hacían labores similares en otros países, Cerimedo destacaba porque le gustaba jactarse de su influencia y amplificaba sus éxitos como una forma de publicitar sus credenciales de gran estratega político digital. Además su capacidad de fabular alcanzaba a su propia biografía, con supuestos pasos por Harvard y la Casa Blanca que no pudieron ser documentados.

A diferencia de otros, Cerimedo no tuvo problema en conversar largamente con mi colega de CLIP Iván Ruiz. “Llamarnos desinformadores seriales por dos o tres boludeces es la única forma que tienen de pegarnos. Estoy en contra de las fake news”, le dijo. Sí reconoció que manejaba trolls —cuentas falsas automatizadas en redes sociales—, aunque según él sólo los usaba para engañar a los algoritmos. También admitió que diseñaba campañas negativas contra los candidatos opositores de sus clientes.

Su currículum incluye ser el fundador de un sitio con apariencia de medio de comunicación llamado “La Derecha Diario”. Es un arma de propaganda que no tiene problemas en difundir mentiras funcionales. Cerimedo las llamó “chiquilinadas”, “boludeces”, “tonterías” y “travesuras” (lee aquí el reportaje completo).

¿Qué tipo de mentiras? 🤥

Te voy a dar un ejemplo sobre Chile: después de que el Rechazo ganó el plebiscito de salida tras la Convención Constitucional, La Derecha Diario publicó que el entonces Presidente Boric había tenido un colapso nervioso. Decía que había recibido asistencia médica y que su ministra del interior intentó convencerlo de que renunciara. Todo era mentira. Después el post fue borrado (en esta nota de Chequeado puedes ver el historial de mentiras).

¿Hizo algo más Cerimedo en Chile? 🇨🇱

Sí, estuvo muy activo en las distintas votaciones. Para el plebiscito de entrada, en 2020 —el que aprobó una Convención 100% electa—, su consultora Numen difundió una encuesta que mostraba que se estrechaba la distancia entre el Apruebo y el Rechazo y que incluso en algunos escenarios podía ganar el Rechazo, cuando todos los sondeos mostraban una amplia ventaja del Apruebo (finalmente ganó con un 78,3%). Consiguió posicionar su dudosa encuesta hasta la portada de El Mercurio y luego se disculpó diciendo que habían cometido un error metodológico.

La encuesta había sido encargada a Numen por “La Casa del Rechazo” y fue utilizada para movilizar a su sector, haciéndoles creer que si todos iban a votar perdería el Apruebo. Se hicieron campañas en redes sociales, con videos y gráficos que usaban los datos de Numen, difundidas por políticos como Gonzalo de la Carrera o Marcela Cubillos.

Luego Cerimedo trabajó apoyando la campaña del plebiscito de salida, específicamente la opción del Rechazo, y nuevamente dejó huellas de su campaña de mentiras. Fue parte de la creación de una organización llamada “Facilitadores Constitucionales” que usaba la gráfica oficial de la Convención Constitucional para difundir una campaña del terror que aseguraba que si ganaba el Apruebo sería “el fin de la casa propia”, cuando lo que se proponía era incluir en la Constitución el derecho a la vivienda digna.

Puedes leer en detalle sobre las campañas de Cerimedo en Chile en el reportaje “El argentino que desinforma en Chile y su vínculo con uno de los árbitros de la constitución”.

¿Eso es lo más grave que ha hecho? 🚨

Tiendo a creer que sólo hemos visto la punta del iceberg, pero pienso que en cuanto a desinformación lo más grave que hemos conocido lo hizo en Brasil. Cuando en 2022 Jair Bolsonaro perdió las elecciones presidenciales ante Lula da Silva, Cerimedo inició una campaña para imponer la idea de que los resultados habían sido manipulados. Transmitió en vivo por Youtube para explicar su teoría ante una audiencia gigantesca e incluso fue invitado por el Congreso a exponer.

Esta idea de fraude electoral sin ningún sustento fáctico ayudó a calentar el ambiente que terminó con un intento de golpe a favor de Bolsonaro. Una investigación de la policía federal brasileña lo acusó de ser parte de una organización criminal para impedir la asunción de Lula da Silva a través de la producción y amplificación de información falsa. Sin embargo, finalmente la fiscalía no prosiguió con los cargos.

¿Ha operado en otros países? 🌎

En Argentina fue jefe de comunicaciones de la campaña que llevó a Javier Milei a la Casa Rosada. La relación entre ambos terminó de quebrarse el año pasado, luego de que Cerimedo fuera parte de las denuncias en un escándalo de coimas que involucró a la hermana del presidente, Karina Milei.

Su paseo por el continente incluyó una parada en Honduras, donde en conversación con Contracorriente él mismo se atribuyó haber realizado las gestiones para que Donald Trump llamara a votar por el nacionalista Nasry Asfura, quien era su cliente.

Antes había hecho una escala en Bolivia, donde apoyó la campaña del derechista Rodrigo Paz, otro de sus clientes que logró llegar a la Presidencia. Tras el triunfo, Cerimedo se transformó en un importante asesor de Paz, al punto que en los últimos días se le ha mencionado como una de las personas más poderosas de ese gobierno, aunque sin cargo conocido.

¿Lo tomaron preso porque hizo campañas de desinformación? 👮

No, por algo aún más grave: se le acusa de estar detrás del ataque armado que sufrió su ex pareja, Nadia Beller. La investigación se amplió a enriquecimiento ilícito, luego de que en un allanamiento se le encontrara una importante cantidad de efectivo. También se halló una huella de sus permanentes intentos por contaminar el debate en redes sociales: según informó la fiscalía, tenía Cerimedo “una mini granja de bots”.

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🔎 Siguiendo la pista

En mi última edición te conté que por primera vez se dio luz verde a la construcción de un data center sin evaluación ambiental y que ya había otros proyectos pidiendo lo mismo, entre ellos un proyecto de Google en Cerrillos. También te conté que el 3 de agosto la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) escucharía a representantes de la sociedad civil en una audiencia sobre el impacto de los data center en América Latina.

Ahora te actualizo: en la audiencia se denunció que el gobierno chileno había eliminado la evaluación ambiental de los data center, tal como te he venido contando, y de hecho mi trabajo y el de mis colegas en el proyecto La mano invisible de las Big Tech aparece citado en el documento que recibieron los comisionados.

Luego, la semana pasada, las mismas organizaciones presentaron un escrito ante la comisión, solicitándole que le pida explicaciones al Estado chileno por la desregulación ambiental que beneficia a los data center. Se trata en específico del caso de Google en Cerrillos, pues la empresa ya intentó construir un data center en ese lugar y un tribunal ambiental le revocó parte de la autorización. Sin embargo, ahora podrían levantarlo sin pasar por ninguna revisión y sin la posibilidad de que los vecinos puedan participar en el proceso.

💫 Vuelta por el universo

🍿 Una película. (ver tráiler) Este puede ser un buen momento para ver “La voz de Hind Rajab”, película que toma el audio de la llamada de una niña palestina de 5 años a la Media Luna Roja para pedir auxilio, luego de que el ejército israelí asesinara a sus familiares que huían con ella en un auto. Eso ocurrió en febrero de 2024 y esta semana Israel anunció el inicio de una investigación criminal —algo muy poco habitual— por la muerte de la niña, su familia y los paramédicos que intentaron rescatarla. En Netflix.

🎼 Un concierto. Tengo una pequeña debilidad por Bach (siempre número uno en mi balance anual de Spotify) y este concierto para clarinete es uno de los lindos. Es parte del programa que la Orquesta Ciudadana de Santiago presentará este domingo 30 de agosto en la Basílica de La Merced (Mac Iver 341) a las 4 de la tarde, con Karla Rodríguez Puebla como solista (escuchar). Completan el menú la Obertura Endymion de Alice Mary Smith y la sinfonía N°7 Op. 92 de Beethoven. Gratis.

📕 Un libro. (ver libro) Hace pocos días Estados Unidos pidió a los gobiernos de América Latina abandonar la Corte Penal Internacional, organismo que investiga las acusaciones de genocidio y crímenes de lesa humanidad. “Calle Este-Oeste”, del abogado Philippe Sands, reconstituye cómo se conformaron esos dos conceptos clave del derecho penal internacional y la historia de quienes los idearon y lucharon por que se aplicaran en los juicios contra los victimarios nazis de la Segunda Guerra Mundial. Aunque fue publicado originalmente hace una década, ni los principios ni la importancia de su historia pierden vigencia.

🎧 Un podcast. Las grabaciones hechas por el escritor chileno Pedro Lemebel cuando ya había comenzado a perder la voz por un cáncer son la base de este podcast de Podium, aunque quizás lo más valioso son los testimonios de algunas de sus personas más cercanas. Nos muestra a un Lemebel con toda su genialidad y también con sus zonas más oscuras (escuchar).

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